2007年10月24日18点05分四川西昌卫星发射中心，中国第一颗绕月卫星嫦娥一号在长征三号甲火箭的搭载下点火升空。

    嫦娥一号平台以中国已成熟的东方红三号卫星平台为基础进行研制，星体尺寸为2000毫米×1720毫米×2200毫米，并充分继承中国资源二号卫星、“中巴地球资源卫星”等卫星的现有成熟技术和产品，进行适应性改造。所谓适应性改造就是在继承上的创新，突破一批关键技术。该卫星平台由结构分系统、热控分系统、制导，导航与控制分系统、推进分系统、数据管理分系统、测控数传分系统、定向天线分系统和有效载荷等9个分系统组成。这些分系统各司其职、协同工作，保证月球探测任务的顺利完成。星上的有效载荷用于完成对月球的科学探测和试验，其它分系统则为有效载荷正常工作提供支持、控制、指令和管理保证服务。

    嫦娥一号星体为立方体，两侧各有一个太阳帆板，最大跨度达18.1米，重2350千克，工作寿命一年。它将运行在距月球表面200千米的圆形极轨道上。根据我国探月卫星工程的四大科学目标，在嫦娥一号上搭载了8种24台件科学探测仪器，重130千克，即微波探测仪系统、γ射线谱仪、X射线谱仪、激光高度计、太阳高能粒子探测器、太阳风离子探测器、CCD立体相机、干涉成像光谱仪。

    由于旅途遥远，所以测控系统尤为重要。嫦娥一号的测控系统以我国现有的S频段航天测控网为主，辅以甚长基线干涉仪天文测量系统组成，并进行必要的适应性改造。 嫦娥一号卫星不仅需要对月球进行全天候的观测，还需要把太阳能电池板始终对准太阳，同时又要把传送天线对准地球。目前，我国在上海佘山和乌鲁木齐分别拥有一个直径25米的天线，它们只能有4～6个小时可以用来接收卫星上的信息。为了嫦娥一号计划的顺利实施，我国将在北京和昆明分别设两个直径为50米（国内最大的）和40米的天线。这样在我们的国土上，可用4个天线交叉干涉对近40万千米远的嫦娥一号进行测控，并为应对外界的干扰因素、意外因素，留有应急的能量。 嫦娥一号探月卫星飞近月球，距离地球已达30多万千米。在这样远的地方，要控制嫦娥一号正常稳定运行，准确向地面发回探测数据，必须要架起远程测控的桥梁，地月飞虹保证远程通信畅通无阻，让地面飞行控制中心随时掌握和控制嫦娥一号的工作进展情况。

    目前我国的绝大部分卫星距离地面在4.2万千米以内，极少数卫星离地面最远距离也不过8.5万千米，都属于“近程”的范围；在嫦娥工程中，嫦娥一号探月卫星距离地面最远可达44万千米，是地球同步卫星距离地面的10倍以上，属于“远程”范围。所以自地面到月球轨道上的嫦娥一号之间的测控通信，称为远程测控通信。 按照计划，嫦娥一号将用长征三号甲火箭发射，并进行必要的适应性改造。

  1994年2月8日，长征三号甲火箭发射成功。其第1、2基本上与长征三号的第1、2级相同，只是结构尺寸有某些改变，如尾翼加大、贮箱增长等。其第3级则采用了新的大推力氢氧发动机，即装有液氢液氧低温推进剂的3米大直径第3级，采用了许多先进技术，并攻克了数字化小型控制系统、动调陀螺四轴平台、冷氦加温增压系统、推进剂利用系统和用氢气气动机作动力的双向摆动伺服机构等关键技术，可将2.6吨有效载荷送入地球同步转移轨道。由于拥有更灵活先进的控制系统，长征三号甲火箭可以在星箭分离前对有效载荷进行大姿态调姿定向，并提供可调整的卫星起旋速率，因而具有很强的适应性。 根据设计，嫦娥一号将由长征三号甲发射到近地点200千米、远地点5.1万千米的超地球同步转移轨道，火箭必须能够精确地将探测器送入这一预定轨道，才能准确完成预定的探测任务。为了满足探月卫星的特殊要求，对长征三号甲火箭控制系统增加了单机和线路的备份，确保火箭飞行过程中不出现任何偏差，万无一失。

    选择长征三号甲主要考虑到它是“长征”系列火箭家族中发射成功率最高的成员之一。由于该火箭拥有更灵活先进的控制系统，可以在星箭分离前对有效载荷进行大姿态调姿定向，并提供可调整的卫星起旋速率，因而具有很强的适应性。